它是当今互联网最火爆的动画，在2003年，它的用户已经达到3.6亿人，而且这个数字还在不断增加；在中国，每天有15万人下载它，并将它广泛传播。它，就是今天风靡全球的flash动画。

乐高玩具和苹果机

　　谁也不会想到，最早的flash创意竟同一堆五彩斑斓的塑料玩具有关。当然，更与一个名字分不开，这就是乔纳森·盖伊。

　　被称为“flash之父”的乔纳森·盖伊出生在美国东部一个建筑师家庭。由于这个原因，盖伊从小就对建筑设计产生了浓厚的兴趣，经常在家中的花园找来一些木块敲敲打打。

　　后来父亲买来一种名为“乐高（LEGO）”的玩具。乐高玩具是当时非常流行的一种积木玩具。盖伊整天在卧室里摆弄它。但他也发现，尽管乐高玩具的变化有很多种，始终还是存在一个问题，那就是无法真正按照人的创意来进行设计。

　　13岁那年，盖伊通过打工买到一台苹果电脑。一天，盖伊习惯性打开计算机，突然看到一边的乐高玩具，一个想法如同火花般在脑中闪过：“是否可以通过计算机来模拟乐高玩具的变化？”

　　同很多计算机天才一样，盖伊最初选择了设计游戏来进行自己的创意道路。后来在接受《国家电子》杂志采访时，盖伊笑着说：“当时《ET》（《外星人》）这部电影正在流行，我也设计了一个跟外星人有关的游戏，我几乎把波科尔的《BASIC之路》（一本当时流行美国的BASIC教程）背得滚瓜烂熟。

从游戏开始

　　1989年，乔纳森·盖伊利用Pascal成功开发了自己第一个图形编辑器，但当时盖伊并没有意识到自己的产品具有广阔的市场前景。直到那年11月，父亲带盖伊去参加一个私人聚会。在会上，盖伊认识了Silicon Beach Software开发苹果计算机软件，杰克逊则负责提供薪水。

　　在同杰克逊合作的日子里，盖伊编写的大部分软件都是游戏，比如第一款在苹果机上运行的具有声音的《三兵》。在编写过程中，盖伊积累了大量声音、动画的技术，为后来flash出炉奠定了坚实基础。

　　进入20世纪90年代，两件事情加速了flash动画的出现。第一件就是微软在1992年发行了Windows3.1操作系统。这个时候盖伊决定开发新一代绘图软件，能同时运行在Macintosh和Windows操作系统中。

　　1993年，他成立了FutureWave Software公司，一年后成功开发出第一款矢量绘图软件Intellidraw，给图形中的对象赋予各种行为，是图形变得富有生命力，计算机真正迎来一个动画时代。

　　另一件对flash的出现具有重大影响的事情则是互联网的兴起。1995年，互联网应用变得非常兴旺，人们对图像和动画的需求逐渐变得强烈。盖伊又一次抓住了这个机会，在1994年底成功开发出plug-in API播放方案SmartSketch Animator，网景公司将这个软件吸收进Netscape浏览器。

　　在SmartSketch即将正式发行得前一天，还发生了一个小插曲：当晚12点，盖伊将公司部门负责人全部从床上叫回办公室，表示SmartSketch Animator必须改名，经过一整夜激烈争论，最后决定采用FutureSplash Animator这个名字，这也就是今天Flash的前身。后来盖伊解释说：“SmartSketch这个名字实在没什么商业价值，新名字应重在动画，而不是绘图。”

飞向全世界

　　1996年7月FutureSplash Animator正式发行，取得了相当不错的市场销售成绩。一个月之后，微软公司一位市场部经理给盖伊打来电话，表达了合作的意向。正为资金愁得焦头烂额的盖伊喜出望外，双方很快就达成了协议，这有效地加速了FutureSplash Animator在Web动画方向上领导地位的确立。接着老牌娱乐公司迪斯尼也宣布使用FutureSplash Animator建设官方网站。

　　但是在迪斯尼官方网站动画制作软件的竞标中，还有一家名叫Macromedia的公司。迪斯尼网站项目的落败让Macromedia感到非常震惊，1996年11月，Macromedia董事会决定收购FutureWave Software。同很多企业创始人不愿出售自己的企业不同，盖伊非常乐意这笔收购，在他看来，靠上Macromedia这棵大树之后，FutureSplash Animator将更好地发展。于是，Macromedia就通过投资50万美元入主FutureWave公司，FutureSplash Animator也只然而然地演变成Flash 1.0。

　　在Macromedia收购FutureSplash以后便将它改名为Flash 2，一直到现在的Flash MX。今天，互联网上已经有成千上万的Flash站点，全球收看Flash的网民达到上亿人。可以说，当年从乐高玩具演变而来的小小正影响整个世界。